ＣＨＲＩＳＴＭＡＳ
ハロウィンから時が経ち、ヒメノ達が住む村にクリスマスが近づいてきました。
村ではクリスマスをお祝いする為の準備が進んでいます。
以前大きなかぼちゃが飾られた広場には、今は大きなモミの木が置かれ、子供達はそのモミの木に飾るお人形や飾りを作っています。
家々の全ての扉には、その家ごとにリースが飾られ、教会には毎日子供達が聖歌の練習の為に通っています。
その村から少し外れた森の奥に、トーゴの住む大きなお屋敷はありました。
いつもクリスマスを一人で過ごしていたトーゴですが、今年は違います。
今日も、お客が来ていました。
ハロウィンの時に仲良くなった、ヒメノです。
「トーゴさん、じゃあこの飾りはこっちでいいですか？」
「うん。オレ、こういうの慣れてないから、ヒメノがいいと思う様にして。」
「わかった！」
このお屋敷は、死んだトーゴの両親が残したものですが、今までクリスマスの為に飾り付けをしたり、という事は殆どしていませんでした。
それを聞いて、ヒメノが飾りつけの手伝いに来てくれたのです。
大きなお屋敷に合わせて、クリスマスのリースも大きめに作って持ってきました。
窓枠に、綺麗なリボンを吊るし、部屋の至る所に手作りのお人形やお星様の飾りつけがされます。
全ての飾りつけが終わった頃には、外は真っ暗になっていました。
トーゴはランプを持って道を照らし、ヒメノを村まで送って行きます。
歩きながら、ヒメノはクリスマスの日に歌う賛美歌を歌いました。
「トーゴさん、良かったら聞きに来てね。」
ヒメノがにっこりと笑い、トーゴもそれに応えて笑います。
はあ、とヒメノは息を吐き、それが白くなるのを見て「寒いね」と言いました。
トーゴも一緒に、はあ、と白い息を吐きます。
一人で冬を過ごしていた頃は、息が白くなる事に対して何も感じる事はありませんでしたが、ヒメノがこうやって何かに驚いたり、新鮮に感じているのを見ていると、トーゴもなんだかこの世界が色鮮やかな物に見えてきました。
「綺麗だね。」
ヒメノが言います。
「そうだね。」
トーゴが応えます。
気付くと、雪が降ってきていました。
暗い森に、少しづつ雪が積もります。
足元を照らす光が、雪に反射して道がどんどん明るくなっていきます。
「…綺麗。」
ヒメノがもう一度言いました。
きっと明日になれば村もこの森も真っ白になっている事でしょう。
四季の変化が、こんなにも美しいものだなんて、トーゴは今まで気が付きもしませんでした。
それだけ、トーゴは今まで世界を閉ざして生きてきたのです。
ヒメノが歌っていた歌を、今度はトーゴが歌いました。
ヒメノは嬉しくて一緒に歌いました。
「トーゴさん、クリスマスはどこで過ごしますか？」
「…どこ？」
「クリスマスは、家族か、大事な人と過ごすものなんですよ。」
トーゴは、そう言われて黙ってしまいます。
家族はもういません。
大事な人は…。
「良かったら、狭いですけど家に来ませんか？」
そう言われて、トーゴははっとします。
「トーゴさんは、とっても大事な人です。お母さんも、トーゴさんが来るのを楽しみにしてますよ。」
そう言って、ヒメノはまた歌います。
ハレルヤ、ハレルヤ。
しんしんと雪が積もります。
月の光に照らされて、森はキラキラと輝きます。
その静かな森に、ヒメノの歌声が響きます。
トーゴはランプの明かりを消しました。
ランプの明かりが消えても、月明かりで森の中はとても明るいのです。
白い雪の中、透明な声で歌うヒメノを「天使の様だ」とトーゴは思いました。
出会った時は魔女の格好をしていました。
今は、天使です。
「…クリスマスには、七面鳥を持っていくよ。」
トーゴが言いました。
ヒメノが、にっこりと笑います。
「じゃあ、三人分、お願いします。」
トーゴが、手を差出しました。
ヒメノが、その手を握りました。
ひやりと冷たい手に驚き、トーゴはヒメノの手を包むとはあ、と息を吹きかけます。
「トーゴさんは、優しいですね。白い髪の…綺麗な、天使みたい。」
浄化、という言葉があります。
トーゴの頭の中に、その言葉が浮かびました。
（神様、もうこれ以上他に何もいりません。）
心の中で祈ります。
（ハレルヤ。ありがとうございます。）
二人は手を繋いで歩きます。
村までの道はキラキラと輝きます。
「綺麗ね。」
今夜三度、ヒメノがそう言いました。
トーゴが頷きます。
「世界は、美しい。」
ヒメノが「綺麗」と言う度に、トーゴに見える世界も美しく変わっていくのでした。
あとがき
３３３３HITキリ番リクです！
HALLOWEENの世界でクリスマスものを…という事でした。
クリスマスというか、クリスマスの前の話しになってしまいましたが、こちらリク下さいましたマシロセツナさんへ！
ありがとうございました！！
２００６．１２．０２