動悸息切れの理由
「がぜびいだ。」
「えっ？」
日曜、朝のうたかた荘。
姫乃共同リビングで遅めの朝食をとっていると、入ってきた明神がそう言った。
目が充血して頬も赤い。けほけほと咳もしている。
「わ、大変！外で寝ちゃったの！？ごめんね！朝ちゃんと家に入れたら良かった！」
「いやいや、今日は家の中にいたよ。昨日の仕事がけっこう遅くまでかかってさ。帰りに何か寒いな〜って思ってたのよ。そのまま寝て、起きたらこんなんでさ・・・。」
ぶびっと鼻をかむ。
典型的な風邪だ。何年ぶりだろうか。
「熱はある？薬箱どこ？」
「どっちもわかんねー。あんま使う事なかったし・・・。」
言い終わる前にげほげほとまた咳き込む。
朝食もまだ食べ終わっていないが、姫乃はとにかく薬箱を探し出した。
「あ、ひめのんいいよ。自分でやるし。飯食っちまえよ。」
「何言ってるんですか！フラフラじゃない！明神さんこそ座ってて。」
「はい・・・。」
迫力に押されたのと、正直ちょっとキツイのもあって大人しくソファーにだらしなく座る。
体がずるずると滑っていく。
「ああー・・・だりい。」
目を閉じる。
心臓がドクドク言っているのがわかる。
頭が熱くて体が寒い。そして重い。
呼吸も浅くなる。
あちこち探し回っていたが結局見つからなかったらしく、申し訳なさそうに姫乃が近づいてきた。
「明神さん、ごめんね。薬箱見つからなかったよ。」
声も何だか遠くに聞こえる。
こりゃ本格的にまずい。
「や・・・。それひめんが悪いわけじゃ・・・ないし。」
手をひらひらさせて、余裕を見せようとしたけど失敗した。
姫乃は心配そうにこちらを見ている。
おもむろに
「ちょっとごめんね。」
姫乃の手がすっと伸びて明神の前髪をどかすと、そのまま自分のおでこを明神のおでこにくっつけた。
ぐぶっ
喉の奥が、何か変な音を立てた。
顔、近い近い近い！！！！
「あー・・・やっぱりかなり熱いよ。明神さん、病院行った方がいいんじゃない？」
姫乃は両手で明神の両頬に触れる。
一気に、体の熱が上昇していくのがわかる。
こんな急激な変化に今の体はついていかない。
「あれ、明神さん。何か、どんどん顔が真っ赤に・・・あ、首も手も！！」
心臓が物凄い勢いで空回りしている。
呼吸もできない。
こ、これは死ぬ！？
「わああどうしよう！！誰か！誰か来てー！！」
ソファーの上でずるずると倒れた明神の体を、姫乃は両腕で抱え必死で支える。
明神の背中に姫乃の膝。
肩と頭に小さな手がそえられる。
・・・柔らかい。
ひ、ひめのんに殺される・・・！！！
姫乃の声を聞き、何事かと駆けつけるエージ達。
ひめのん、嬉しいんだけど！今だけは・・今だけはちょっとだけ離れて・・・！！！
言いたいけれど最早言葉も出ない。
薄れていく意識の下、どうせならこのまま意識がなくなってくれー、と思う。
電話で呼びつけられた十味が駆けつけるまで、明神はこの幸せな生き地獄を味わった。
あとがき
動悸息切れ・・ときたら風邪？
と思いついてこんな話に。がんばれ明神！ファイトだ明神！
お題三つ目でした。
２００６．１０．０９